Estatística. Dois censos conhecidos foram realizados durante a era imperial (1822-1889). O primeiro ocorreu em 1833/1835, que consta no Arquivo Público Mineiro, em Belo Horizonte. O segundo teve o seu levantamento em 1872. Portanto, dois anos antes de Patrocínio se tornar cidade (antes era vila e município). Um excelente estudo sobre esse censo foi realizado pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) e divulgado em janeiro de 2013. Esse estudo/análise durou 30 anos. Por ele, é bom identificar o Município no contexto populacional, inclusive com a sua população escrava. Pois, infelizmente, a abolição somente ocorreu em 1888.

A POPULAÇÃO BRASILEIRA – Pelo censo/1872, o Brasil tinha apenas 9.930.478 habitantes (hoje, segundo o IBGE, é aproximadamente de 211 milhões de habitantes). Dentre a qual, 1.510.806 eram escravos. Ou seja, mais de 15%.

A POPULAÇÃO DE PATROCÍNIO – Nessa época, o Município e Vila de Nossa Senhora de Patrocínio era ainda territorialmente grande (embora, já tivesse perdido Patos, Monte Carmelo, Araguari e Estrela do Sul). Coromandel, Abadia dos Dourados, Cruzeiro da Fortaleza e Serra do Salitre faziam parte do chão patrocinense. A população patrocinense registrada foi de 31.378 habitantes.

MUITOS ESCRAVOS – Dessa população (31.378 hab.), 23% eram população escrava. Relativamente, tinha mais escravos na região do que em outras partes do Brasil (15%). Isso devido ser uma área totalmente dedicada à agropecuária. Inclusive, havia mais homens (3.725) do que mulheres de cor negra (3.452).

POPULAÇÃO LIVRE – No Município havia 24.201 pessoas livres. A maioria composta de mulheres (12.237) e homens a minoria (11.964).

PATROCINENSES: 1º LUGAR – No Sertão da Farinha Podre (hoje, Triângulo Mineiro), Patrocínio era o município mais populoso. Se juntar o Triângulo e o Noroeste na observação, Patrocínio só perdia para Paracatu (34.398 hab.), que tinha 3.000 pessoas a mais. Como é sabido, do primórdio colonial até 1833, o então distrito de Patrocínio pertenceu a Paracatu.

RANKING EM MINAS – Serro era o município mais populoso (67.436 hab.), terra do juiz Elói Otoni (teria sido assassinado em Patrocínio a mando do Coronel Rabelo) e de seu tio Christiano Otoni, senador. Esse impediu, em represália, a confirmação de Cel. Rabelo como senador. Por isso, Serro tem algo a ver com Patrocínio e sua história. Seguiam, em 1872, quanto à população, Ponte Nova, Queluz (hoje, Conselheiro Lafaiete), Sabará, Minas Novas, Grão Mogol e Rio Pardo, todos por volta de 55 mil hab. Em 8º lugar, Santa Bárbara, em 9º, a capital Ouro Preto com 48.214 hab. e Itabira. Esses eram os dez maiores municípios mineiros em população. Curiosidade espetacular: Vila Rica (Ouro Preto), em 1730, era a cidade mais populosa da América Latina, com 40 mil hab. Nova Iorque tinha apenas a metade e São Paulo 8.000 hab., segundo a Wikipédia. Ambas menores do que Vila Rica.

RANKING REGIONAL – Na hoje região Triângulo-Noroeste, Paracatu (34.398 hab.) era o município mais populoso e em 2º lugar, Patrocínio (31.378 hab.). Já em 3º lugar era Bagagem (Estrela do Sul), com 26.130 hab.), entretanto englobava também terras que, hoje, são Araguari, Monte Carmelo e Iraí de Minas. Até 1856, tudo isso pertencia a Patrocínio.

E MAIS... – Araxá, em 4º lugar, com 23.365 hab. Portanto, quase 10 mil pessoas a menos do que Patrocínio. Em seguida, Sacramento (5º lugar), Uberaba (6º) com 19.973 hab., Santo Antônio de Patos (7º) com 15.081 hab. Ou seja, menos da metade da população patrocinense. E Monte Alegre (8º lugar) com 11.332 hab. Ainda não eram emancipados Uberlândia, que aconteceu em 1891 e Monte Carmelo em 1882.

TRISTE 1º LUGAR! – Esse estudo da UFMG/CEDEPLAR revela que a escravidão em Patrocínio, com 7.177 escravos, colocou o Município como o maior centro de exploração da raça negra no Triângulo. E ainda posicionou Patrocínio em 16º lugar em Minas. Em outras palavras, somente quinze municípios mineiros possuíam mais escravos. Isso já era um grande indicador do poderio agrícola patrocinense. As fazendas demandavam escravos, a força de trabalho.

RESUMO – Patrocínio, o 32º mais antigo município de Minas. O 27º mais populoso em 1872, dentre os 72 municípios mineiros (hoje, são 853). O 1º lugar quanto à maior população, do Triângulo, em 1872. Nesse mesmo ano, o 1º lugar do Triângulo com referência ao maior número de escravos. Isso vale tão somente como registro histórico.

COMPARAÇÕES INCRÍVEIS! – Esse censo apontou as duas cidades paulistas mais populosas: Campinas com 31.397 hab. e São Paulo com 31.385 habitantes (exceto as freguesias, que eram a menor divisão administrativa). Daí, suas populações eram iguais a de Patrocínio, em acordo com a Wikipédia. Goiás (Velho), capital de Goiás, tinha apenas 19.159 habitantes. Província de Minas Gerais era a mais populosa do Brasil, com 2 milhões de hab. Depois vinham Bahia, Pernambuco e São Paulo (4º lugar).

Primeira Coluna publicada na Gazeta, edição de 4/7/2020.

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