Dos 47 clubes que vão participar da Copa Libertadores de 2018, 44 já estão definidos. Conforme a projeção do ranking elaborado pela Confederação Sul-Americana de Futebol, o Cruzeiro será cabeça de chave do torneio, mesmo perdendo pontos em relação à temporada passada: 3.827 para 3.253. As outras equipes no pote 1 são River Plate-ARG, Boca Juniors-ARG, Grêmio, Atlético Nacional-COL, Peñarol-URU, Santos e Corinthians. Ou seja, nenhum desses times enfrentará a Raposa na primeira fase. O sorteio da Libertadores acontecerá em 20 de dezembro (quarta-feira), em Luque, no Paraguai.

Até aqui são 26 equipes garantidas na fase de grupos. Caso a Conmebol mantenha o regulamento da edição de 2017 da Libertadores, o Grêmio será o principal cabeça de chave e ficará no Grupo 1. O Cruzeiro, nesse cenário, poderia, de cara, enfrentar velhos conhecidos, como Estudiantes (pote 2) e Colo Colo (pote 3). 

É preciso ressaltar, porém, que as duas vagas abertas na fase de grupos vão alterar os potes. Na Colômbia, o Santa Fe, que começou o ano na 22ª posição do ranking da Conmebol, enfrentará o Millonarios pela final do Torneio Clausura. Se conquistar o título, deverá ser um dos oito times do “segundo escalão”. Já o Millonarios se encontra na 62ª posição e, numa eventual vitória, provavelmente faria parte do pote número 3. O Deportivo Lara, da Venezuela, desceria ao pote 4.

O campeão da Copa Sul-Americana também interferirá nos potes. O sorteio de 2017 definiu que a Chapecoense, detentora do título em 2016, ocuparia o pote 2. Se isso for repetido em 2018, Flamengo ou Independiente da Argentina, finalistas da Sula, seguirá o mesmo caminho. E o possível título do rubro-negro puxaria o Vasco para a fase de grupos (provavelmente no pote 3) e o Atlético (nono colocado do Brasileiro) para a segunda fase da Libertadores (anterior aos grupos).

Pontuação do Cruzeiro

O Cruzeiro perdeu pontos no ranking da Copa Libertadores porque não participou da competição em 2017. A Conmebol considera, com pesos distintos, os resultados obtidos nos últimos 10 anos (2008-2017) e o coeficiente histórico desde a primeira edição do torneio (1960-2007), além de creditar bônus às agremiações que conquistam troféus nacionais em seus respectivos países.A Raposa, portanto, contabilizará no próximo ano 2.328 pontos pelas participações em Libertadores, 860 pelo histórico e 65 de bônus referentes aos títulos do Campeonato Brasileiro (2013 e 2014). Vale ressaltar que a Copa do Brasil não entra neste cálculo.

Os critérios por performance nos últimos 10 anos são: campeão: 1000 pontos; vice-campeão: 500 pontos; semifinais: 300 pontos; quartas de final: 200 pontos; oitavas de final: 100 pontos; jogo ganho a partir da fase de grupos: 80 pontos; jogo empatado: 40 pontos; participação na fase de grupos: 100 pontos e eliminação na primeira rodada: 25 pontos. Há um decréscimo de 10% na pontuação por temporada. Já a soma do coeficiente histórico não sofre alterações: campeão: 100 pontos; vice-campeão: 50 pontos; semifinalista: 30 pontos; vitória (a partir da fase de grupos): 8 pontos; empate (a partir da fase de grupos): 4 pontos.

DISTRIBUIÇÃO DOS POTES DE MOMENTO:

Pote 1 (cabeças de chave): River Plate-ARG, Boca Juniors-ARG, Grêmio, Atlético Nacional-COL, Peñarol-URU, Santos, Corinthians e Cruzeiro

Pote 2: Emelec-EQU, Estudiantes-ARG, Cerro Porteño-PAR, Palmeiras, Bolívar-BOL, Libertad-PAR, Universidad de Chile e The Strongest-BOL

Pote 3: Colo Colo-CHI, Racing-ARG, Flamengo, Defensor-URU, Alianza Lima-PER, Real Garcilaso-PER, Atlético Tucumán-ARG e Deportivo Lara-VEN

Pote 4: Delfin-EQU, Monagas-VEN, dois times indefinidos (provavelmente Atlético Tucumán-ARG e Deportivo Lara-VEN, cotados para deixar o Pote 3) e quatro oriundos das fases preliminares

Vagas em aberto (que interferem na distribuição dos potes)

Colômbia 2: Millonarios ou Santa Fe 

Campeão da Copa Sul-Americana: Independiente ou Flamengo (nesse caso, o Vasco ganharia uma vaga na fase de grupos da Copa Libertadores e o Atlético, nono colocado do Campeonato Brasileiro, entraria na segunda fase da competição continental).

Efeitos das mudanças: diante desses cenários, Atlético Tucumán, da Argentina, e Deportivo Lara, da Venezuela, devem ser "rebaixados" ao pote 4.

Sorteio direcionado: a tendência é que a Conmebol mantenha os critérios de 2017, com as equipes de um mesmo país sendo distribuídas em chaves diferentes. Assim, o Cruzeiro não poderá ser da mesma chave de clubes como Palmeiras e Flamengo. É importante ressaltar que Vasco e Chapecoense, ambos nas etapas iniciais da Libertadores, podem ser sorteados em qualquer grupo. O mesmo vale para o Atlético, caso o Flamengo ganhe a Sul-Americana (nessa condição, o Vasco passaria diretamente para a fase de grupos e também não seria rival da Raposa).

OS CLUBES CLASSIFICADOS

Conmebol – 2 vagas

Campeão da Copa Libertadores – Grêmio (fase de grupos) *

Campeão da Copa Sul-Americana – Flamengo ou Independiente-ARG (fase de grupos) **

Brasil – 7 vagas

Corinthians – campeão do Campeonato Brasileiro (fase de grupos)

Cruzeiro – campeão da Copa do Brasil (fase de grupos) *

Palmeiras – vice-campeão do Campeonato Brasileiro (fase de grupos)

Santos – terceiro colocado no Campeonato Brasileiro (fase de grupos)

Flamengo – sexto colocado no Campeonato Brasileiro (fase de grupos)

Vasco – sétimo colocado no Campeonato Brasileiro (segunda fase)

Chapecoense – oitava colocada no Campeonato Brasileiro (segunda fase)

* O Grêmio, campeão da Copa Libertadores, terminou o Brasileiro em quarto lugar. O Cruzeiro, campeão da Copa do Brasil, ficou em quinto. Por isso, Vasco e Chapecoense "herdaram" as vagas via Série A

** Se o Flamengo conquistar a Copa Sul-Americana, o Atlético, nono colocado no Campeonato Brasileiro, disputará a segunda fase da Copa Libertadores de 2018. O Vasco, por sua vez, entrará diretamente na fase de grupos. Sexto colocado do Campeonato Argentino 2016/2017, o Independiente só vai à Copa Libertadores se ganhar a Sul-Americana.

Argentina – 6 vagas

Boca Juniors – campeão do Campeonato Argentino 2016/2017 (fase de grupos)

River Plate – vice-campeão do Campeonato Argentino 2016/2017 (fase de grupos)

Estudiantes – terceiro colocado no Campeonato Argentino 2016/2017 (fase de grupos)

Racing – quarto colocado no Campeonato Argentino 2016/2017 (fase de grupos)

Atlético Tucumán – finalista da Copa Argentina 2016/2017 (fase de grupos) *

Banfield – quinto colocado do Campeonato Argentino 2016/2017 (segunda fase)

* O Atlético Tucumán se classificou para a Copa Libertadores por ter enfrentado na final da Copa Argentina o River Plate, que já havia garantido presença no torneio sul-americano em função da segunda posição no Campeonato Argentino. 

Bolívia – 4 vagas

The Strongest – campeão do Torneio Apertura 2016 (fase de grupos)

Bolívar – campeão do Torneio Apertura 2017 (fase de grupos)

Jorge Wilstermann ou San José – terceiro colocado no Torneio Clausura 2017 (segunda fase)

Oriente Petrolero – terceira melhor pontuação agregada (segunda fase)

Chile – 4 vagas

Universidad de Chile – campeão do Torneio Clausura 2017 (fase de grupos)

Colo Colo – campeão do Torneio Transición (fase de grupos)

Santiago Wanderers – campeão da Copa Chile 2017 (segunda fase)

Unión Española ou Universidad de Concepción – duelo de vice-campeões (segunda fase)

Colômbia – 4 vagas

Atlético Nacional – campeão do Torneio Apertura 2017 (fase de grupos)

Millonarios ou Santa Fe – campeão do Torneio Clausura 2017 (fase de grupos) *

Millonarios ou Santa Fe – melhor pontuação geral (segunda fase) *

Junior Barranquilla – campeão da Copa da Colômbia (segunda fase)

* Millonarios e Santa Fe decidem nos dias 13 e 17 de dezembro quem será campeão do Torneio Apertura. O ganhador vai direto para a fase de grupos. O perdedor disputará a segunda fase.

Equador – 4 vagas

Delfín – campeão do Torneio Apertura 2017 (fase de grupos)* 

Emelec – campeão do Torneio Clausura 2017 (fase de grupos)*

Independiente del Valle – terceira melhor pontuação geral (segunda fase)

Macará – quarta melhor pontuação geral (primeira fase)

* Delfín e Emelec decidem nos dias 13 e 18 de dezembro quem será o campeão equatoriano

Paraguai – 4 vagas

Libertad – campeão do Torneio Apertura 2017 (fase de grupos)

Cerro Porteño – campeão do Torneio Clausura 2017 (fase de grupos)

Guaraní – melhor pontuação geral em 2017 (segunda fase)

Olimpia – quarta melhor pontuação geral em 2017 (primeira fase)

Peru – 4 vagas

Alianza Lima – campeão do Campeonato Peruano 2017 (fase de grupos)

Real Garcilaso – vice-campeão do Campeonato Peruano 2017 (fase de grupos)

Melgar – terceiro colocado no Campeonato Peruano 2017 (segunda fase)

Universitario – quarto colocado no Campeonato Peruano 2017 (primeira fase)

Uruguai – 4 vagas

Penãrol – campeão uruguaio 2017 (fase de grupos)

Defensor – vice-campeão uruguaio 2017 (fase de grupos)

Nacional – terceira melhor pontuação geral (segunda fase)

Montevideo Wanderers – quarta melhor pontuação geral (primeira fase)

Venezuela – 4 vagas

Monagas – campeão Torneio Apertura 2017 (fase de grupos)

Deportivo Lara – campeão Torneio Clausura 2017 (fase de grupos)

Carabobo – melhor pontuação geral 2017 (segunda fase)

Deportivo Táchira – segunda melhor pontuação geral 2017 (primeira fase)

Fonte: Estado de Minas